记者从中国科学技术大学获悉，近期，中国科学技术大学教授崔华、马明明等与南京大学教授王伟合作，模拟萤火虫生物发光，成功制备出一种可高强度和长时间化学发光的水凝胶，其发光在黑暗中肉眼可见，持续时间达150小时以上。国际权威学术期刊《自然·通讯》日前发表了该成果。

目前，大多数化学发光反应都是“闪光”型光发射，发光在短时间内完成，限制了在冷光源、分析化学和生物成像等方面的应用。高强度和长时间的“辉光”型化学发光一直是科学家追求的目标。

近期，中科大、南京大学研究团队采用天然的壳聚糖、化学发光试剂和催化剂，制备出一种新型水凝胶。他们研究发现，99.8%的催化剂被固定在水凝胶骨架上，而89.5%的化学发光试剂分散在水凝胶孔洞中。当氧化剂进入水凝胶，被分解产生活性自由基，与化学发光试剂反应产生化学发光。由于催化剂的螯合和异相化作用增强了催化活性和稳定性，水凝胶大大降低氧化剂的扩散速度，从而产生了强而长的化学发光。