环己酮是应用十分广泛的石油化工原料，一般依其应用可分为酰胺用和非酰胺用两大类。酰胺用环己酮主要用于生产己内酰胺与己二酸，约占国内环己酮总需求量的70%；非酰胺环己酮主要作为有机溶剂使用，由于其具有溶解力强、低毒性及价格低廉等特点，广泛应用在各种涂料、油漆、油墨及树脂溶剂和稀释剂，以及感光、磁性纪录材料涂布用溶剂等。同时也可生产下游衍生物，如环己酮一甲醛树脂、过氧环己酮、邻甲基苯酮、防老剂4010、起始剂、交联剂和医药农药原料等。

工业上生产环己酮的方法主要有环己烷液相氧化法、苯酚加氢法、环己烯水合法等。目前，世界上绝大部分环己酮采用环己烷部分氧化法制备，其中环己烷同苯加氢得来。