塑料改性的方法大致有以下类型：
1、增强：通过加入玻璃纤维、碳纤维、云母粉等纤维状或片状填料来达到增加材料刚性及强度的目的，如电动工具中使用的玻璃纤维增强尼龙等。
2、增韧：通过在塑料中加入橡胶、热塑性弹性体等其它物质来达到提高其韧性/冲击强度的目的，如汽车、家电及工业用途中常见的增韧聚丙烯等。
3、共混：将两种或多种不完全相容的聚合物材料均匀地混合成宏观相容、微观分相的混合物，以满足对物理机械性能、光学性能、加工性能等方面的某些要求的方法。
4、合金：与共混相似，但组分间相容性好，容易形成均相体系，并且可获得单一组分所无法达到的某些性能，如PC/ABS合金，或PS改性PPO等。PC/ABS合金用于汽车门把手(毛胚和电镀件)。
5、填充：通过在塑料中加入填料来达到改善物理机械性能或降低成本的目的。
6、其它改性：如利用导电性填料来降低塑料的电阻率；添加抗氧化剂/光稳定剂来改善材料的耐候性；加入颜料/染料来改变材料的颜色、加入内/外润滑剂使材料的加工性能得到改善、使用成核剂改变半结晶性塑料的结晶特性来改善其机械性能及光学性能等等。
除了上述物理改性方法外，还有利用化学反应对塑料进行改性，使之获得特定性能的方法，如马来酸酐接枝聚烯烃、聚乙烯的交联、纺织行业中利用过氧化物来使树脂降解以改善流动性/成纤性能等。
工业上经常会将多种改性方法共同使用，比如在塑料增强改性过程中为了不过多损失冲击强度而同时加入橡胶等增韧剂；或热塑性硫化胶(TPV)的生产中同时存在物理混合和化学交联等等。
实际上，任何一种塑料原料在出厂时都最起码含有一定比例的稳定剂，以防止其在储存、运输及加工中降解，因此，严格意义上的“非改性塑料”是不存在的。但是，在工业上，通常将化工厂生产的基础树脂成为“非改性塑料”，或“纯树脂”。