超声及超声的物理、化学作用早已鲜为人知。
1、1927年，Richards和Loomis发现超声场的化学效应可以加快化学反应速率或强化传质速率。
2、20世纪50年代，针对超声和放射性的类似作用，针对超声和放射性的类似作用，人们发现超声在水溶液中可以导致H⁺和HO⁺游离基及其反应产物生成，从而发表了超声对水作用的文章。
3、直到1986年第一次有关超声化学的国际研讨会在英国的Warwick大学召开，超声在化学中的应用才开始真正成为人们很感兴趣的研究领域之一，已有专门的学术期刊报道超声化学，如Ultrasound Sonochemistry(超声化学)等。
4、每年发表的与其相关的论文不断增加，涉及的领域包括材料合成，无机合成等，有机反应等超声化学方法被认为是“绿色化学”。

超声波很像电磁波，能折射、聚焦和反射，但超声波又不同于电磁波，电磁波可在真空中自由传播，而超声波的传播则要依靠弹性介质。超声波在传播时，使弹性介质中的粒子产生振荡，并通过弹性介质按超声波的传播方向传递能量。
超声波可以产生空化效应、机械效应和热效应。
1、空化效应
液体或多或少溶有微气泡，超声的作用亦使液体内产生无数微小空腔，且尺寸不一。当一定频率的超声波作用于液体时，只有尺寸适宜的小气泡能发生共振现象，大于共振尺寸的小泡被驱出液体外，小于共振尺寸的小泡在超声作用下逐渐长大。接近共振尺寸时，在声波的稀疏阶段，小泡迅速胀大；在声波的压缩阶段，小炮又突然被绝热压缩，直至湮灭，这瞬间在气泡及其周围微小空间内出现热点，形成高温高压区，温度达5000K以上，强大的微激波压力达500atm，有利于有效成分在液体媒介中溶出。这是超声波的空化效应。
2、机械效应

3、热效应

超声波萃取技术的基本原理主要是利用超声波的空化作用来增大物质分子的运动频率和速度，从而增加溶剂的穿透力，提高被提取成分的溶出速度。此外，超声波的次级效应，如热效应、机械效应等也能加速被提取成分的扩散并充分与溶剂混合，因而也有利于提取。

超声波萃取的主要影响因素
1、温度
一般不需要加热，但其本身存在较强的热效应，且介质的温度对空化作用的强度也有一定的影响。
2、声处理时间
超声波频率是影响有效成分萃取率的主要因素之一。
3、声波频率
超声提取通常比常规提取的时间要短(20~45min)。相对于其他影响因素而言，超声提取时间对提取率没有显著影响。

超声波提取技术的特点：
1、效率高；
2、成本低；
3、时间短；
4、温度低；
5、适应性广；
6、简单易行；
7、易于维护；
8、杂质少，易于分离纯化。

超声波技术作为物理手段的新型多频超声波萃取合成反应装置，主要用于探索不同频率、不同功率的超声波对不同物质的分子清洗、裂解重组等对比实验，通过特定手段得到一种新的反应和物质。
超声波萃取仪主要由大功率超声波发生系统、加热系统、压缩机制冷系统、测温控温系统、回流冷凝系统、搅拌内循环系统等组成。

超声波提取技术广泛地应用在中药材、食品、化工的萃取中，随着超声波提取技术的不断发展，设备的自动化程度不断提高，再结合萃取对象的特性，将大大提高萃取效率，获得更高品质的萃取物，功率超声萃取技术具有广泛的应用前景。
油脂浸取
超声场强化萃取油脂可使浸取效率显著提高,还可以改善油脂品质,节约原料,增加油的萃取量。超声场不仅可以强化常规流体对物质的浸取过程,而且还可以强化超临界状态下物质的萃取过程。
超声波强化超临界CO2流体萃取过程中从麦芽胚中萃取麦胚油,超临界流体萃取附加超声场后,麦胚油的萃取率提高10%左右,且未引起麦胚油的降解。
蛋白质萃取
超声波萃取蛋白质方面也有显著效果,用超声波既能将上述料胚在水中将其蛋白质粉碎,也可将80%的蛋白质液化,还可萃取热不稳定的7S蛋白成分。
超声波处理能提高蛋白质萃取率的作用；超声波处理还可提高浆体的分离温度,降低浆体粘度,可用于直接生产高蛋白的豆奶半岛bd体育手机客户端 。
不同浓度大豆浆体、磨前经热处理大豆浆体及其分离出的豆渣进行超声波处理。经超声波处理过的大豆浆体,与不经处理的比较,其豆奶中蛋白质含量均有显著的提高,提高的幅度在12%~20%。
多糖萃取
超声波多糖萃取传统工艺相比,超声波强化萃取操作简单,萃取率高,反应过程无物料损失和无副反应发生。
金针菇子实体多糖的萃取,用超声波强化,可使多糖萃取率提高76.22%；利用超声波热水浸提银耳多糖,萃取率比酶法高出5%,且浸提时间大大缩短。
天然香料萃取
超声波对萃取率有明显的影响，超声波强化超临界流体，萃取(SSFE)辣椒中的辣椒素效果很明显。
超声波萃取叶缬草香料与不用超声波萃取的结果进行了对比,采用超声波的滤液上及光度吸光度比不用超声波的滤液吸光度高12%~40%。
食品分析
食品分析中的应用，超声波萃取也用于食品样品的预处理。
测定午餐肉脂肪含量的国家标准(GB5009.696)酸水解法,操作费时繁琐,人为因素影响较大,不易掌握。利用超声波对酸水解测定午餐肉中脂肪含量的方法进行了改进,超声波萃取样品不需加热,缩短了样品消化时间,可对大批量样品的脂肪含量同时测定。