根据美国化工市场研究会(CMAI)报告分析,2003年全球苯乙烯需求同比增长7.1%,2004年将继续保持良好增长的势头,增幅约为4.4%,全球苯乙烯市场需求将达到2170万吨。由于苯乙烯价格较高再加上供应紧张等因素,将对未来几年苯乙烯的消费增长速度产生一定负面影响。CMAI预测,2003-2007年全球苯乙烯消费平均增幅为4.3%,略高于1997-2002年3.6%的平均增长水平。

据预测,2007年之前,全球苯乙烯产需将基本保持同步增长。不过,地区不平衡局面仍将存在,表现为欧洲供应过剩,而亚洲供应不足。亚洲苯乙烯进口将增加,近期进口来源为美国和欧洲,远期进口来源为中东地区。目前我国苯乙烯单体仍需要大量进口,苯乙烯衍生物进口量也不断增加。未来我国仍将是苯乙烯需求增长的主要动力。

目前,全球苯乙烯的总生产能力约为2628.5万吨/年,其中北美地区的产能为665.4万吨/年,约占世界总产能的25.3%;西欧地区的产能为688.9万吨/年,约占总产能的26.2%;南美地区的产能为63.0万吨/年,约占总产能的2.4%;中东地区的产能为105.0万吨/年,约占总产能的4.6%;亚太地区的产能为1040.5万吨/年,约占总产能的39.6%。

近期世界苯乙烯的扩产计划主要有壳牌公司和巴斯夫公司的合资企业在新加坡建设的5.65万吨/年生产装置,Chevron Phillips化学公司在LA St。James建设的18.1万吨/年生产装置。由美国Lyondell化学与德国拜尔以策略联盟方式,在荷兰新建产能为64万吨/年的苯乙烯生产厂,预计将在今年第三季度完工投产,该厂除生产苯乙烯外,同时可生产28万吨/年环氧丙烷,该装置产能为2004年全球苯乙烯原料市场最大新增产能。根据业内人士表示,2004年全球新增苯乙烯产能约为85万吨/年,除了上述Lyondell 与拜尔策略联盟新建的产能外,还有德国巴斯夫新增产能9万吨/年,韩国LG化学新增产能12万吨/年等,预计都将在2004年第四季度建成投产,根据业内人士统计,2004年全球苯乙烯总产能将达到2480万吨/年,较2003年增加4.4%。