据有关资料显示，2000年世界人均药品消费50美元，美国人均年药品消费300美元，中国不到10美元。但中国医药市场具备极大潜力，今后5年会以15-20%速度发展。中国医药市场评估2000年达到190亿美元(全国商业销售1560亿元人民币)据分析预测2001年将达到600亿美元，2020年将达到1200亿美元而超过美国成为全球的第一大市场。

中国医药市场的广阔前景吸引着世界各大著名制药企业及医药流通企业。合并后已居全球制药业首位的葛兰素史克总部对中国市场非常重视，葛兰素史克在中国的投资是在亚太地区的最大投资，甚至是过去5年中集团在制药领域所做的最大投资，包括去年10月底正式投入运营的在天津注册资本为9200万美元的工厂和投资金额达1.36亿美元的苏州工厂。

实际上，中国的制药行业开放较早。中国大冢制药1980就谈判签约，还有上海施贵宝、西安杨森、天津史克、重庆葛兰素、无锡华瑞、苏州胶囊、大连辉瑞、杭州默沙东、沈阳山之内、北京诺华、费森尤斯、上海罗氏、罗氏三维、罗氏泰山、罗氏新亚、华北与赫斯特、东总与巴斯夫等。世界前20名跨国制药公司都已在我国合资办厂。且有外资独资企业，如华瑞分出的阿斯特拉、丹麦诺和诺德天津厂等。到2001年底，我国医药三资企业已达1790家协议，外资金额20多亿美元，实际投入15亿美元。其中药类合资企业645家。三资企业且有税收三减二免，价格自定备案等优惠政策，引进了品种，先进技术、先进管理。三资企业取得了较好的成效。合资企业销售利润率高达20%。大冢、杨森、史克都曾进入中国的中外合资工业企业十佳之列，其中杨森两次荣居榜首。

在中国最大的500家外资企业中，医药企业占14家，其中外方控股的有13家。西安杨森外方控股52%，天津中美史克外方控股55%，对近年筹建的合资企业，外方往往要求拥有90%以上的股份。