往复泵(Reciprocating Pump)是依靠活塞(或柱塞)的往复运动，改变工作缸容积来输送液体的，它属于容积式泵。

1、有较强的自吸能力。
自吸能力可由自吸高度和吸上时间来衡量。吸口造成的真空度越大，则自吸高度越大；造成足够真空度的速度越快，则吸上时间越短。
2、理论流量与工作压力无关，只取决于转速、泵缸尺寸和作用数。
3、额定排出压力与泵的尺寸和转速无关，主要取决于泵原动机的功率、轴承的承载能力、泵的强度和密封性能等。
以上三个特点也是容积式泵所共有的特点。
4、流量不均匀，从而会导致排出压力波动。
为了减轻这种弊端，常采用多作用往复泵或设置空气室。
5、转速不宜太快。
若转速过高，泵阀迟滞造成的容积损失就会相对增加；而泵阀撞击更为严重，引起的噪声增大，磨损也将加剧；液流和运动部件的惯性力也将随之增加，而产生有害的影响。由于转速受限，故往复泵较难进入大流量泵的范畴。
6、运送含固体杂质的液体时，泵阀容易磨损和泄漏。
7、结构比较复杂，易损件(活塞环、泵阀、填料等)较多。

往复泵是利用活塞交替进行吸入和排出。当活塞从最左位置向右运动时，排出阀关闭，工作腔容积扩大，液体在吸人压力作用下，顶开吸入阀，直到活塞走到最右点为止。反之活塞从右向左行进，利用缸内压力，自动把吸人阀关闭，随着活塞向前推移，液体在活塞作用下将排出阀顶开，直到活塞走到左死点为止。然后周而复始进行下去。