浊度是指水中悬浮物对光线透过时所发生的阻碍程度。水中的悬浮物一般是泥土、砂粒、微细的有机物和无机物、浮游生物、微生物和胶体物质等。水的浊度不仅与水中悬浮物质的含量有关，而且与它们的大小、形状及折射系数等有关。
水中含有泥土、粉砂、微细有机物、无机物、浮游生物等悬浮物和胶体物都可以使水质变的浑浊而呈现一定浊度，水质分析中规定：1L水中含有1mgSiO2所构成的浊度为一个标准浊度单位，简称1度。通常浊度越高，溶液越浑浊。
浊度是一种光学效应，是光线与溶液中的悬浮颗粒相互作用的结果。悬浮固体，例如泥沙、粘土、藻类、有机物质以及其它的微生物机体，会对通过水样的光线造成散射现象。这种水溶液由于悬浮颗粒而对光线产生的散射现象就产生了浊度。

浊度计可以有多个不同的应用量程，最宽的量程为0～9999NTU，标准样品系列可以由0.1～7500NTU多个标准样品组成，但无法配制成9999NTU的标准样品，其值是根据标准样品值推算出来的。
浊度仪的测量范围目前尚无统一明确的划分，习惯上根据测量对象或应用场所的不同，大致将其划分为低、中、高三段。
(1) 低浊度：测量范围在0～100NTU(或0～200NTU)以内。主要适用场合：
· 高纯水和饮用水工艺；
· 自来水厂和工业水处理中的混凝沉淀监测；
· 过滤器反冲洗控制和泄漏监测；
· 工业水处理中离子交换器进水监测。
(2) 中浊度：测量范围在0～1000NTU(或0～2000NTU)以内。主要适用场合：
· 污水处理厂排放监侧；
· 污水处理厂混凝沉淀监测；
· 污水处理厂过滤器反冲洗控制和泄漏监测；
· 地表水和污水排放口水质监测。
(3) 高浊度：测量范围在0～20g/L SiO₂(或0～l00g/L SiO₂)以内。主要用于污水处理厂的曝气池、二次沉淀池、浓缩池、消化池等场合，监测污泥的密度、厚度，届面及溢出情况等。活性污泥的浊度为3～6g/L SiO₂，原污泥的浊度为30～70g/L SiO₂。

1、必须去除水中的气泡
浊度测量通常是在无压力的水样中进行的，带压水样压力释放时，会产生非常细小的气泡。当水温升高或许水流量收到严重干扰时，也会产生气泡。水中的气泡和水中的颗粒一样，会产生严重的散射而导致测量误差，必须加以消除。
消除方法有：浮力消泡，加热消泡，保压消泡。
浮力消泡：将水样引入敞开的消泡槽中，靠浮力是气泡上浮除去。在通入测量槽中进行测量；
加热消泡：采用加热消泡槽，对样水加热使气泡脱除；
保压消泡：采用密封的压力式消泡槽和测量槽，保持水样的压力不变，消除气泡产生的条件。

2、防止水中的悬浮颗粒物沉积
在流量较小时，悬浮颗粒物会产生沉淀，浊度检查数据将小于实际的浊度值。

3、水样流量应保持稳定恒定
在水样流量适当且稳定时，能都使测量池内的水流成为湍流，这样悬浊物才能分布均匀并防止沉积。

4、水样的温度，压力和流量
水样温度一般为0～50℃，探头式浊度仪可以承受压力，耐压可达6bar(1bar=10⁵Pa)，流速3m/s。