压汞仪，其基本原理是压汞法。汞是液态金属，它不仅具有导电性能，而且水银对固体表面具有不可润湿性，只有在压力的作用下，水银才能挤入多孔材料的孔隙中，孔径越小，所需要的压力就越大。孔径r与压力p成反比关系。测试样品的比表面积和孔隙率的大小均与注入汞的体积有关。正因为这些特性，在压汞过程中，随着压力的升高，汞被压至样品的孔隙中，所产生的电信号通过传感器输入计算机进行数据处理，模拟出相关图谱，从而计算出孔隙率及比表面积数据。

汞对大多数固体材料具有非润湿性，需外加压力才能进入固体孔中，对于圆柱型孔模型，汞能进入的孔的大小与压力符合Washburn方程，控制不同的压力，即可测出压入孔中汞的体积，由此得到对应于不同压力的孔径大小的累积分布曲线或微分曲线。
压汞仪原理为通过加压使汞进入固体中，进入固体孔中的孔体积增量所需的能量等于外力所做的功，即等于处于相同热力学条件下的汞-固界面下的表面自由能。

1、基本假定造成的误差(不可消除)：孔的特殊性(非圆柱状)、闭孔的存在(与汞不连通)；
2、样品自身造成的误差：样品比较脆，容易压塌等；表面粗糙、与样品管间隙小。